太史公曰：学者多言无鬼神，然言有物。至如留侯所见老父予书，亦可怪矣。高祖离困者数矣，而留侯常有功力焉，岂可谓非天乎？上曰：“夫运筹策帷帐之中，决胜千里外，吾不如子房。”余以为其人计魁梧奇伟，至见其图，状貌如妇人好女。盖孔子曰：“以貌取人，失之子羽。”留侯亦云。

物：精灵，具有神怪性质的东西。王充《论衡·论死》：“夫物未死，精神依倚形体，故能变化，与人交通。”则古代有些唯物的思想家虽不相信有鬼神，却相信有一种很灵异的东西。

离困：陷入困境。离，同“罹（lí）”，遭，陷。

计：估计一定。

“以貌取人”二句：《仲尼弟子列传》云：“澹台灭明字子羽……状貌甚恶。欲事孔子，孔子以为材薄。既已受业，退而修行，行不由径（小路），非公事不见卿大夫。南游至江，从弟子三百人，设取予去就，名施乎诸侯。孔子闻之，曰：‘吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。’”失，错。

留侯亦云：古人以身材魁梧高大为美，张良“状貌如妇人好女”，故不易为人所重，然而却有大才，故作者有此说。

太史公说：很多学者不相信鬼神，但却认为有物怪。至于像张良见到的给他书的老人，也可以说是一怪了。汉高祖曾多次陷入困境，而张良常常能使他转危为安，这难道说不是天意吗？汉高祖曾说：“运筹于军帐之中，决胜于千里之外，我不如张良。”也正因此我心目中张良一定是一个身材魁梧、相貌非凡的人，等到后来见到他的画像，竟然长得像个柔弱的美女。孔子曾说过：“单以容貌取人，我就看错过澹台子羽。”对于张良，我也犯了同样的错误。

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